대장균 감염 (병원성 대장균 장염)

한눈에 보기 — 대장균 대부분은 우리 장에 정상적으로 사는 균이고, 장염을 일으키는 것은 일부 병원성 유형입니다. 유형에 따라 경과가 크게 달라 여행 중 물설사 며칠로 지나가는 것부터 피 섞인 설사와 합병증 위험이 있는 것까지 있습니다. 가르는 지점은 혈변과 발열입니다. 피가 섞였다면 장출혈성 유형을 염두에 두고, 드물지만 신장을 침범하는 용혈성요독증후군을 경계합니다 — 소변이 줄거나 붓거나 유난히 창백해지면 지체하지 마십시오. 이 경우 지사제와 자가 판단 항생제는 상황을 악화시킬 수 있어 쓰지 않습니다. 치료의 중심은 수분과 전해질입니다.

대장균 감염이란?

대장균은 대부분 우리 장에 정상적으로 사는 균입니다. 문제를 일으키는 것은 일부 병원성 유형으로, 오염된 음식이나 물을 통해 들어와 장염을 일으킵니다.

유형에 따라 경과가 꽤 다릅니다. 물 같은 설사만 며칠 앓고 지나가는 것부터, 혈변을 동반하고 합병증 위험이 있는 유형까지 있습니다.

어떤 증상이 나타나나요

• 설사 — 물 같은 설사가 흔하고, 유형에 따라 피가 섞이기도 합니다
• 복통 — 배를 쥐어짜는 듯한 통증
• 구역·구토
• 발열 — 유형에 따라 열이 없는 경우도 있습니다

여행 중이나 다녀온 뒤에 생기는 설사(여행자 설사)의 흔한 원인이기도 합니다.

유형에 따라 다른 병처럼 굴러갑니다

이름은 같은 대장균이지만 실제로는 성격이 꽤 다릅니다. 진료에서 크게 두 갈래로 나눠 생각합니다.

흥미로운 점은 장출혈성형에서 열이 높지 않은 경우가 많다는 것입니다. “열이 없으니 가벼운 장염”이라고 넘기기 쉬운데, 오히려 조심해야 하는 쪽입니다. 피가 섞였는가가 판단의 중심입니다.

혈변이 있을 때는 다르게 봅니다

일부 유형(장출혈성 대장균)은 독소를 만들어 혈변을 일으킵니다. 드물지만 용혈성요독증후군이라는 합병증으로 이어질 수 있고, 소아와 고령에서 위험이 더 높습니다.

그래서 혈변이 있으면 반드시 진료를 받으셔야 하고, 자가 판단으로 지사제나 항생제를 쓰지 않는 것이 중요합니다. 이 경우 두 약 모두 상황을 악화시킬 수 있습니다.

놓치면 안 되는 신호

용혈성요독증후군은 피 섞인 설사가 시작되고 일주일 안팎에 나타납니다. 설사가 오히려 좋아지는 시점에 오기도 해서 방심하기 쉽습니다.

• 소변량이 눈에 띄게 줄거나 거의 나오지 않을 때
• 얼굴이나 발이 붓고, 유난히 창백해질 때
• 기운이 급격히 빠지고 처질 때
• 이유 없이 멍이 잘 들거나 점상 출혈이 보일 때
• 의식이 흐릿하거나 경련이 있을 때

소아와 고령에서 위험이 높습니다. 이런 변화가 보이면 지체하지 마십시오.

왜 항생제를 함부로 쓰지 않나

이 균은 장 안에서 독소를 만들어 문제를 일으킵니다. 항생제로 균을 급히 깨뜨리면 그 안의 독소가 한꺼번에 풀려나와 오히려 합병증 위험을 높인다는 우려가 있습니다.

지사제도 같은 맥락입니다. 장의 움직임을 멈추면 독소가 장에 더 오래 머무릅니다.

그래서 혈변이 있는 장염에서는 두 약 모두 스스로 판단해 드시면 안 됩니다. 증상과 검사 결과를 보고 진료에서 정합니다.

어떻게 관리하나요

기본은 수분과 전해질 보충입니다. 구토가 심해 입으로 넘기기 어려우면 수액 치료로 보충합니다.

항생제는 유형과 상황에 따라 판단이 달라집니다. 도움이 되는 경우도 있지만 앞서 말한 것처럼 해로울 수 있는 경우도 있어, 증상과 검사 결과를 보고 진료에서 정합니다.

예방

• 고기는 속까지 익히고, 특히 다진 고기는 완전히 익히십시오
• 채소·과일은 흐르는 물에 잘 씻으십시오
• 살균하지 않은 우유·주스는 피하십시오
• 조리 전후 손 씻기, 생고기용 도마 구분
• 설사가 있는 사람은 음식을 만들지 않기 — 사람 사이 전파도 흔합니다
• 기저귀를 쓰는 아이가 있는 집에서는 기저귀 교체 뒤 손 씻기가 가장 중요한 차단 수단입니다

여행을 앞두고 계신다면

여행자 설사는 흔하지만 대비가 가능합니다.

• 물은 병에 든 것으로, 얼음도 그 물로 만든 것인지 확인하십시오
• 뜨겁게 조리되어 바로 나온 음식을 고르고, 껍질을 직접 벗겨 먹는 과일이 안전합니다
• 열이 없고 피가 섞이지 않은 가벼운 설사라면 지사제가 도움이 될 수 있습니다
• 고열이나 혈변이 있으면 지사제를 쓰지 마시고 현지 진료를 받으십시오
• 귀국 후에도 설사가 이어지면 원인을 확인하십시오

여행 중 설사로 탈수가 진행된 채로 돌아오시는 경우가 적지 않습니다. 장시간 비행에 설사가 겹치면 마시는 것으로는 따라잡기 어렵습니다. 귀국 직후 기운이 없고 어지럽거나 소변이 줄었다면, 원인 검사와 함께 정맥으로 수분과 전해질을 채우는 방법을 고려합니다 — 위장을 거치지 않아 탈수 정도에 맞춰 계산한 양을 그대로 넣을 수 있습니다.

이럴 때는 진료를 받으세요

• 피가 섞인 설사가 나올 때 — 열이 없어도 마찬가지입니다
• 배가 쥐어짜듯 심하게 아플 때
• 소변이 뚜렷이 줄거나 붓거나 유난히 창백해질 때
• 물을 넘기기 어려울 때
• 소아·고령이거나 면역이 떨어진 상태일 때
• 여행에서 돌아온 뒤 설사가 멎지 않을 때

세종 해밀동에서 혈변이나 심한 설사가 있을 때

세종스카이내과의원은 세종특별자치시 해밀3로 43 스카이드림 602~604호(해밀동)에 있습니다. 산울동·누리동·한별동에서도 가깝고 지하주차장을 이용하실 수 있습니다.

대장균 장염에서 가장 중요한 판단은 “지금 지사제를 쓸 상황인가”입니다. 흔히 약국에서 지사제를 먼저 드시고 오시는데, 피가 섞인 설사에서는 그것이 상황을 나쁘게 만들 수 있습니다.

진료에서는 혈변 여부와 탈수 정도를 보고, 필요하면 혈액검사로 신장 기능과 빈혈·혈소판을 확인합니다. 원인균을 좁혀야 하면 대변 검사로 보고, 못 드시는 상태면 수액으로 채웁니다. 증상이 겹치는 캠필로박터·살모넬라와 갈라서 보며, 합병증이 의심되면 입원 치료가 가능한 기관으로 연계합니다.